日産、新型電気軽自動車「サクラ」を発表
日産がIMkコンセプトで日本に電気軽自動車を投入する意思を示したのは、2019年10月のことだった。早いもので2022年5月には市販版が登場し、地元の桜であるサクラにちなんで命名されました。今後、価格面でもサイズ面でも、同社のエントリーEVとしての役割を果たすことになるでしょう。回転半径はわずか4.8メートルで、日出ずる国のアーバンジャングルに挑むことができる。
水引をモチーフにしたファンキーなホイールなど、従来のIMkとよく似た箱型のハッチバックです。軽自動車として開発されたサクラは、サイズに一定の規制がある。そのため、全長3,395mm、全幅1,475mm、全高1,655mmというサイズになっています。ホイールベースは2,495mmと、全長に対してかなり余裕のある長さになっている。
どのようにして実現したのでしょうか。電気自動車専用のプラットフォームを採用することで、オーバーハングを最小限に抑え、車軸間の距離を長くし、室内の足元を広くすることに成功したのです。リヤドアの長さを見れば、日産サクラが広々とした軽自動車であることがわかるでしょう。4人乗りで、ラゲッジ容量は107L（3.77立方フィート）です。また、EVの中でも最軽量の部類に入り、ベース車両で1,070kg、フル積載状態で10kgの軽量化を実現しています。
ゼロエミッションの軽自動車の心臓部には、63馬力（47kW）と195ニュートンメートル（144ポンドフィート）のトルクを発揮する電気モーターが搭載されています。ニュルブルクリンクのラップレコードを更新することはできませんが、最高速度は時速81マイル（130km）で、この一口サイズのEVがほとんどの時間を過ごすことになる街中では十分すぎるほどです。
日産のエンジニアは、この小さなハッチに20kWhの容量を持つリチウムイオン電池パックを搭載し、最大112マイル（180km）走行に必要なエネルギーを供給します。ただし、この航続距離は現地のWLTCサイクルに基づく数値であることを指摘しておきます。興味深いことに、このバッテリーはパワーバンクとしても機能し、12kW以上の電力を必要としない場合、丸一日、家の電気をまかなうことができます。これは日本の家庭の平均消費電力です。
また、「スタンダード」「エコ」に加え、「スポーツ」モードも搭載しています。また、アクセルペダルを緩めることで回生ブレーキが働くため、ワンペダルでの走行が可能です。日産は、軽自動車で最も静かなキャビンを開発し、この種の車としては初めて、駐車時にハンドル、アクセル、ブレーキ、シフト、パーキングブレーキを自動的に行う「ProPILOTパークシステム」を搭載したと述べている。
今夏、S、X、Gの各トリムレベルで発売される2023年型日産サクラの価格は、電気自動車に対する現地の優遇措置を考慮しても、ベース仕様でわずか178万円です。