ターボとAWDを搭載した「トヨタGRカローラ」が登場、そして、それは予告されている

トヨタはGRに真剣に取り組んでおり、通常のカローラハッチバックに関するソーシャルメディアでの最新の投稿の背景にもGRを入れています(上図)。現在、米国で購入できる最も暖かいカローラハッチバックは、168馬力を搭載した驚くほど好感の持てるXSEマニュアル車です。GRカローラは、フォルクスワーゲンの「ゴルフGTI」や「R」と互角に渡り合えるような、ホットハッチのベンチマークとなるハードウェアを備えています。

世界ラリー選手権に参戦するためにホイールから設計されたGRヤリスは、2020年に発売されるXP210ヤリスとフロント・リアランプ、エクステリア・バックミラー、ルーフマウント・アンテナのみを共有していますが、GRカローラは通常のE210カローラ・ハッチバックと基本的な構造やボディ・ハードウェアのほとんどを共有しています。しかし、フロントとリアにはアグレッシブなデザインを採用し、フロントには深みのあるスポイラーとスプリッター、グリルにはGRのバッジを配します。リヤには今流行りのフェイクディフューザーを装着し、左右には大口径のエキゾーストアウトレットを装備しています。

世界ラリー選手権で3気筒エンジンの搭載をFIAに働きかけたトヨタは、GRヤリスに搭載されたG16E-GTSエンジンを、世界最小・最軽量の1.6リッターターボモーターであると同時に、市販の3気筒エンジンとしては世界最強であるとしています。なぜ3気筒なのか?開発プロジェクトリーダーの熊谷篤紀は、「このエンジンを選んだのは、軽量でコンパクトなサイズだからです」と言います。"取り付けが簡単で、排気ガスの干渉がないため、パワーを出しやすかったのです。"

GRヤリスに搭載されたG16E-GTSは、最高出力257ps/6,500rpm、最大トルク265lb-ft/3,000rpm〜4,600rpmを発揮します。このエンジンは、ピストンを冷却するためのオイルジェット、大型の排気バルブ、エグゾーストマニホールドに組み込まれたシングルスクロールターボチャージャーを備えており、タービンはボールベアリングで回転することでラグを低減しています。

トヨタの関係者によると、このエンジンはGRカローラではパワーとトルクを向上させるために調整されるとのことで、公道走行可能なチューニングでも出力を向上させる余地は十分にあるとのことです。ヤリスWRC仕様のG16-GTSは、1.4インチのエアフローリストリクターを装着することで、最高出力375ps、最大トルク332lb-ftを発揮することができました。(この車は、コヴィッドの影響でチャンピオンシップが混乱したため、出場することはなかった)。

GRカローラのフロントサスペンションは、標準車のマクファーソンストラット式を踏襲しますが、部品の強化やジオメトリーの変更が行われ、リアにはGRヤリスの特注マルチリンク式が採用される見込みです。

各コーナーのディスクブレーキの大型化が期待されますが、どの程度の大型化かはコスト目標によります。GRヤリスのフロントローターは14インチ、リアローターは11.7インチと、GRスープラよりも大きなサイズです。GRヤリスには18インチのアルミホイールが装着されているので、ガズーレーシングチームはGRヤリスのブレーキのためにリムサイズを大きくする必要はありません。また、ハッチバックのXSEには、通常のカローラの16インチから18インチに変更されており、大径ホイールが装着されていることがわかっています。

GRカローラの四輪駆動システムは、GRヤリスのシンプルで軽快な性能を追求したハードウェアを採用しています。トヨタが20年以上ぶりに開発した新型AWDシステムは、応答性の高いセンターカップリングを備え、前輪に60%のトルクを供給する「ノーマル」、後輪に70%のトルクを供給する「スポーツ」、50:50の割合でトルクを配分する「トラック」の3つのモードを設定できるようになっています。ハイポイドギアのトランスファーケースが、従来の6速マニュアルトランスミッションにつながっています。

Gazoo Racingのエンジニアは、GRカローラを “HOT “と “HOT “の2つの方法で楽しむことができます。GRヤリスのエンジンの出力を、例えば270ps、275lb-ftに向上させれば、GRカローラはフォルクスワーゲン・ゴルフGTIと互角に戦えるマシンになります。AWDハードウェア、より大きなブレーキ、より強いサスペンションによって、XSEの2,996ポンドの車両重量が200ポンド増加したとしても、GR Corollaの重量対パワー比はGTIの11.8ポンド/馬力に対して12.6ポンドとなります。

オプションの7速DGSデュアルクラッチトランスミッションを搭載した2022年のゴルフGTIは、我々のテストでは0-60マイルを5.4秒、クォーターマイルを13.9秒、103.9マイルで走破しています。これは、270馬力のGRカローラが同じような数値を出すと考えるのが自然でしょう。全輪駆動による立ち上がりの良さとトップエンドのパワーが、DSGトランスミッションの素早いシフトアップに対抗するのに役立ちます。ハッチバックXSEの0-60タイム7.3秒、クォーターマイル15.7秒(時速89.9マイル)からの大きなステップアップです。

しかし、もしもガズー・レーシングがフォルクスワーゲンの四輪駆動車であるゴルフRをターゲットにしたとしたら?ゴルフRは、6速マニュアルで315ps、280lb-ft、7速DSGデュアルクラッチで315ps、295lb-ftを発揮します。理論的には、3気筒のG16E-GTSがこの数値に匹敵することは容易です。実際、日本のチューナーたちはすでに375psを発揮しており、GRヤリスの6速マニュアルはそのようなグラントに対応できるだけの堅牢性を備えているという。GR Corollaが315ps、295lb-ftのトルクを発揮すれば、0-60mphは5.0秒以下、最高速度は150mphに達する可能性があります。

果たしてトヨタはどちらを目指すのか。いい質問ですね。その答えは、トヨタがGRカローラをGRのラインナップの中でどのように位置づけているか、また、ゴルフGTIやゴルフRをどのように狙っているかにあるでしょう。

米国では、現行のGRのラインナップは、2.4リッターフラットフォーで228馬力と184lb-ftを発揮するGR 86と、2021年モデルで直列6気筒ターボを搭載して382馬力と362lb-ftにパワーアップしたGR スープラ3.0で構成されています。その中間に位置するのが「スープラ2.0」で、255ps、295lbftのターボチャージャー付き4気筒エンジンを搭載しています。GRスープラ3.0は、8速オートマチック車のみの設定ですが(来年には6速マニュアル車も登場すると噂されています)、我々のテストでは時速60kmを4.0秒で達成しています。スープラ2.0は5.0秒で60マイルに到達するという。

最も安価なGR 86は28,725ドル(デスティネーションを含む価格)、最も高価なGR SupraのA91-CFは64,305ドルですが、目立たない性能を求めるのであれば、ベースのGR Supra 3.0が52,565ドルで購入できます。スープラ2.0は44,215ドルからです。一方、エントリーレベルの6速マニュアルのGolf GTIは31,535ドル、6速のGolf Rは45,641ドルからとなっています。結論から言うと 現行のGRのラインナップには、ゴルフGTIまたはゴルフRをターゲットにしたパフォーマンスの高いGRカローラを、31,000ドルから45,000ドルの間で販売するための明らかな空きがあります。

GRカローラ対ゴルフGTIまたはゴルフR?それは楽しみな戦いですね。

【参照】https://www.motortrend.com/