NISMO、新型Z GT500レースカーを発表、2023年のスーパーGTデビューを目指す
この地球上で、日産GT-Rを知らないクルマ好きはいないでしょう。なぜGT-Rが素晴らしい車だと思うのか、いろいろな人に聞いてみると、いろいろな答えが返ってきます。多くの人は、「グランツーリスモ」や「ワイルド・アンド・フューリアス」シリーズをプレイしていた頃のことを思い出すでしょう。
90年代、日産はGT-Rを走らせていました。その優れた性能から、GT-Rは「ゴジラ」と呼ばれるようになりました。1993年、影山正彦が駆ったR32 GT-Rは、全日本グランドツーリングカー選手権で優勝。翌年には同シリーズのGT1クラスでも優勝している。1995年には、R33 GT-Rに乗り換え、再び表彰台の一番乗りを果たした。
1996年にはGT500クラスが新設され、日産はマクラーレンのF1 GTRにタイトルを奪われた。翌年はトヨタがチャンピオンを獲得したが、日産はR33とR34のGT-Rを使って1998年と1999年にタイトルを獲得し、強い復活を遂げた。2005年にスーパーGT選手権に改編され、日産は3年連続で350Z（通称：フェアレディZ）を使用しました。
最初の3年間は、横浜に本拠地を置く日産にとっては厳しい環境でした。トヨタは、GT500にスープラとレクサスSC430、GT300にMR-Sを投入し、6タイトル中4タイトルを獲得。2006年にはマツダRX-7がGT300クラスを制し、2007年にはホンダNSXがGT500クラスの頂点に立った。しかし、日産はそう簡単にはこのスポーツから撤退しませんでした。
2008年には、GT500仕様のGT-Rを発表しました。この年、本山哲とブノワ・トレルイエがチャンピオンに輝きました。さらに、星野一樹と安田裕信がフェアレディZを駆り、GT300クラスでも優勝を果たしました。2009年から現在まで、GT-Rは6つのチャンピオンを獲得していますが、そのうち4つはGT500カテゴリーでした。
R35 GT-Rは、14シーズン連続して参戦するという快挙を成し遂げました。ホンダNSX、レクサスSC430、RC-F、LC500、そして2020年以降はトヨタの新型スープラなどのライバルと戦ってきました。R36モデルが製造されるかどうかを世界中が心待ちにしている中、日産はGT-RをスーパーGTシリーズから引退させることを発表しました。その代わりに、2022年からは新型レースカー「Z GT500」を投入することになっています。
この動きは、すでに様々な機会に同社が披露している新型Z車の公式発表と同時に行われます。日産は、この車の正確な仕様に関する情報を発表していません。GT500クラスに参戦するということは、2.0リッターのターボエンジンを搭載し、最高出力650馬力を発揮することが予想されます。
GT500クラスの車両重量は、ドライバーと燃料を含めて1,030kg（2,271ポンド）に設定されており、市販車ベースのスポーツカーレースの中で、GT500クラスが最も高速なレースのひとつであることは、当然のことです。本日、富士スピードウェイで新型Zのレースカーが発表されました。ロニー・クインタレッリがステアリングを握る姿も公開されています。