マックス・フェルスタッペンが2021年のF1ワールド・ドライバーズ・タイトルを獲得、セナ以来ホンダエンジン搭載車での勝利は初

2012年シーズン最終戦となる第22戦までに、フェルスタッペンはホームレースであるオランダGPを含む9勝を挙げ、複数の2位、18位、9位、2回のリタイヤを経験しました。ハミルトンと定期的にラウンドを重ね、369.5ポイントでアブダビGPを迎えました。

予選ではフェルスタッペンが1位を獲得しましたが、オープニングラップでハミルトンにポジションを譲り、イギリス人ドライバーがランオフエリアを越えてしまったため、スタートはあまり良いものではありませんでした。タイトル争いをしているドライバーたちは、13周目にフェルスタッペンが、その1周後にハミルトンが最初のピットストップを行った。

これでトップに立ったセルジオ・ペレスは、20周目から21周目にかけて全力でハミルトンを抑え込み、チームメイトはハミルトンを “レジェンド “と称した。ペレスはその後、フェルスタッペンに抜かれて追撃を続けたが、53周目にターン14でニコラス・ラティフィがクラッシュしてセーフティーカーが導入されるまで、トップ2台の順位は変わらなかった。

セーフティカーが導入されたことで、レッドブル・レーシング・ホンダはフェルスタッペンを投入してソフトコンパウンドのタイヤに履き替えたが、ハミルトンはピットインできなかった。セーフティカーが解除されていない56周目、ハミルトンとフェルスタッペンの間には5台の周回遅れのマシンがあったが、57周目にはそれらのマシンがセーフティカーの通過を許可されたことで状況が一変し、1周だけのシュートアウトの舞台となったのだ。

最後の58周目、フェルスタッペンはターン5に進入してからポジションをキープし、そのままチェッカーフラッグを受け、ワールドチャンピオンの称号を手にしました。レースのハイライトは、F1公式YouTubeページのこちらからご覧いただけます。

「ワールドチャンピオンになれたことは信じられない気持ちですし、今年最後のレースとしてこれ以上のことは望めませんでした。ジェットコースターのようなレースでした。最終ラップまで優勝の可能性がないと思っていたのに、すべてが一緒になってしまったのです。自分に言い聞かせながら、最後まで全力を尽くすだけだと言い続け、それを実行したんだ」とフェルスタッペンは語った。

「私は、最後の10周でレースの神様から何かが必要になるだろうと言っていましたが、セーフティカーのおかげで助かりました。今シーズンは素晴らしい競争でしたが、マックスが世界チャンピオンを獲得したことは、ここでのレースだけではなく、1年を通して、彼がドライバーとしてどれだけ素晴らしく、安定していたかということを意味します」と、レッドブル・レーシング・ホンダのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーはコメントしています。

マックスの初の世界選手権タイトル獲得と、2019年からのパートナーであるレッドブル・レーシングに祝福を贈ります」。本田技研工業株式会社の取締役社長兼代表執行役社長の三部敏博は、「HRD-Sakuraでのレースを観戦しましたが、最後まで世界選手権タイトルへの挑戦をやめなかったマックスとチームに感銘を受けました」と述べました。

また、「レッドブルとの提携が始まったスクーデリア・アルファタウリをはじめ、サプライヤーの皆様、そしていつも応援してくださるファンの皆様に感謝しています」と述べました。Hondaにとってこのタイトルは、2015年にF1に復帰して以来、ずっと掲げてきた目標であり、今日、Hondaの歴史に新たな1ページを刻むことができました。それを可能にしてくれたすべてのHonda社員に感謝したいと思います。よくやった!やったね!"

【参照】https://www.carscoops.com/