マツダ、ハイブリッド技術を搭載したFR車とロータリーエンジン車の特許を取得

マツダがロータリーエンジンを搭載したクルマをつくるのは、ほぼ10年ぶり。2012年に生産を終了したRX-8が最後だ。以来、後継車の噂が絶えないが、実現には至っていない。マツダは、2022年の電動クロスオーバー「MX-30」のレンジエクステンダーとしてではあるが、2019年にこの変わったエンジンを復活させると語った。

マツダは相変わらず、あの手この手でロータリーパワーを推し進める。今回は、小型電気クロスオーバーのレンジエクステンダーよりもエキサイティングなものを示唆する特許があります。マツダによる最新の出願は、ハイブリッド技術を搭載した後輪駆動のロータリーエンジン車を熟考していることを示唆しています。

マツダがロータリーハイブリッドシステムの特許を取得するのは、これが初めてではありません。数年前、同社は内燃エンジンと電気モーターを搭載した車両を申請している。その際、ロータリーエンジンとの組み合わせが可能であることも明記されていた。しかし、今回の特許では、フロントにロータリーエンジンがあることが明示されています。それだけでなく、この車両は3ローター配置を採用する予定です。マツダが最後にそれを行ったのは、90年代初頭のコスモクーペである。そのレイアウトから、マツダの新しい後輪駆動プラットフォームをベースにしている可能性があります。

しかし、特許には注意点があります。メーカーが申請したからといって、そのアイデアを押し通すとは限らないのだ。とはいえ、マツダの特許は、そのエンジンの開発をあきらめない姿勢を示している。また、2021年8月頃に出願された別のものには、クーペのリア部分と思われるものが描かれていました。これが2015年から公開されている市販コンセプト「RX-Vision」のヒントなのかどうかは議論の余地があるが、ロータリークーペの噂の火種を増やすことになった。

【参照】https://www.motor1.com/