トヨタGRヤリスRally1が登場、500馬力超えのアグレッシブな走りを披露
2022年、トヨタ・ガズーレーシング、Mスポーツ・フォード、ヒュンダイNが新型ハイブリッドラリー車「Rally1」でタイトルを争うWRCの新時代が幕を開ける。開幕戦ラリー・モンテカルロを数日後に控え、トヨタはドライバーラインアップの発表とともに、2022年型GRヤリスRally1の全貌を明らかにしました。発表会では、豊田章男社長が新型ラリーカーのステアリングを握り、ドーナツ走行を披露するなど、豊田社長らしい一幕もありました。
新型ラリーカーは、一見すると市販仕様のGR Yarisを強化したもののように見えますが、実は専用のスペースフレームシャシーをベースにしています。外観は市販車の3ドアシルエットを踏襲しつつ、ワイドフェンダーエクステンション、大型バンパー、大型リアスポイラー、新採用のサイドマウントエアインテークなど、アグレッシブなボディキットを装着しています。
プラグインハイブリッドのパワートレインは、前シーズンから引き継いだ1.6リッターターボエンジンと、134ps（100kW/136PS）を発生する電気モーター・ジェネレーターユニット、3.9kWhバッテリーバックで構成されています。トヨタによると、4輪に伝達される総合出力は493ps（368kW / 500PS）以上という。
電動化のほか、新レギュレーションでは機械式変速機の復活とアクティブセンターデフの廃止が義務付けられ、ドライバーにとってより過酷なドライビングが要求されるようになった。ラリー1の全車両は持続可能な燃料で走行し、バッテリーは回生ブレーキとステージ間のサービスエリアでの外部電源から充電される。
2022年のドライバーラインナップは、8度の世界チャンピオンに輝いたセバスチャン・オジェに、新たにコドライバーのベンジャミン・ヴェイラスが加わることになりました。ただし、現役チャンピオンは新シーズンの一部日程に参戦する予定だ。フランス人ドライバーは次のように述べている。「そして、「僕はまだライバルであり、勝ちたいと思っているので、ベストを尽くします」と付け加えた。
2022年のトップコンビは、昨年2位のエルフィン・エヴァンス／スコット・マーティンに加え、2021年4位のカレ・ロヴァンペラ／ヨネ・ハルトゥーネが期待されています。もう1台のGR Yaris Rally1は勝田貴元／アーロン・ジョンストンがドライブし、すべてのステージに4台のトヨタ・ラリーカーが存在することになります。チーム代表でWRCのベテラン、ヤリ-マティ・ラトバラ氏は次のように述べています。「ラリーは新しい時代に突入しており、非常にエキサイティングな瞬間です。
トヨタGRヤリスRally1は、1月20日〜23日のラリー・モンテカルロから、先日公開されたヒュンダイi20 N Rally1やM-Sportフォード・プーマRally1と競い合うことになる。トヨタ・ガズー・レーシングは、2021年にマニュファクチャラーズタイトルとドライバーズタイトルの両方を獲得し、かなり成功したシーズンから来たため、今年は大きな責任を負っている。
