メルセデスのSUV、Cクラスのボディに隠れる新スパイ写真公開
リアサスペンションには、いろいろな工夫が凝らされています。
メルセデスは、奇妙で奇抜な外観のテスト車両に慣れている。メルセデスは何を開発しているのだろうと、私たちに頭を悩ませたものはいくつもありますが、その最新のミュールも同じです。スパイカメラマンが撮影したこの謎のハイライダー、メルセデスCクラスのプロトタイプの寒冷地テストは、典型的なテスト車両とは異なるものでした。
W204型Cクラスのボディは、あまりに古いためにハイライディングのシャシーに突き刺さっています。W205は2015年モデルでデビューしたので、このテスト車両のヴィンテージな板金はちょっと不思議な感じだ。セダンの奇妙さに拍車をかけているのは、リベットで留められた黒いホイールアーチ、不揃いのホイール、作り直されたサイドスカート、そしてフロントガラスの上にあるライトバーである。まるで誰かのアフターマーケットの自作自演のようだ。
リア下部の写真を見ると、リアサスペンションの周辺が混雑していることがわかります。予想以上に頑丈だ。このテスト車両が何のためにあるのかは不明ですが、メルセデスは小型クロスオーバーをラインナップしています。
スパイカメラマンによれば、これは次世代クロスオーバー「GLA」や「GLBクラス」の初期プロトタイプ、あるいは一口サイズのベビーGクラスの可能性もあるという。このようなモデルの噂は10年近く前にさかのぼりますが、大きなGクラスは今、かなり売れているのです。次世代GLCはすでに開発中であり、このクルマをめぐる謎はさらに深まるばかりだ。
メルセデスにとって、奇妙なプロポーションのテスト車両はこれが初めてではない。2019年、短くなったEクラスセダンのボディに、2ドアのSLクラスが隠された。縮小された後部助手席のドアから、そのことがわかった。1年後の2020年には、アストンがAMG E63セダンのボディでDBXのミュールを隠していたことが発覚した。ホイールとホイールアーチの間の過剰なデッドキャットスペースは、DBXのプロトタイプとこの新型Cクラスで似ている。
GLAやGLBはブランドとして人気のあるクロスオーバーだが、Gクラスから連想されるタフネスさを体現しているわけではない。オフロード志向の小型クロスオーバーは、オフロードとクロスオーバーの人気が続くメルセデスのラインアップに加えるには、最適なモデルでしょう。