2023年モデルのメルセデスベンツ新型Eクラスが初公開、カモフラージュされたシャープでエレガントな外観
EQブランドの電気自動車が続々と登場している中で、メルセデスには今後10年間で更新しなければならないレガシーブランドがまだたくさんあることを忘れがちです。昨年、最新のW223 S-Classが登場し、今年2月にはW206 C-Classが発表されました。真ん中っ子のEクラスはというと、2016年に現行のW213型が発表され、2020年には徹底的なフェイスリフトが行われているので、まだ数年先の話になります。
その結果、2023年に発売される新型Eクラスセダンが公開テストを受けている様子を撮影することができたのです。完全にカモフラージュされているにもかかわらず、すでに市販のボディを身につけていることがわかります。オーダーメイドのスーツよりもタイトに包まれているので、ボディワークのくっきりとした折り目や全体の形状など、新しいデザイン要素を見つけるのが容易になります。
まずフロントエンドですが、これには間に合わせのグリルが取り付けられています。そのため、新しいグリルがどのようなものかを知ることはできませんが、幸いなことに、ヘッドライトのカットアウトは分析しやすいものとなっています。現行モデルよりもスリムで、LEDグラフィックが上下に配置されていることがわかります。2つのLEDストリップが旧C218 CLSよりも明らかに離れていることを除けば、第2世代CLSのデイタイムランニングライトのグラフィックと奇妙に似ています。
ところで、このモデルは、アグレッシブなロワーフロントバンパーとサイドスカートから見て、AMGラインモデルであることがわかります。
横顔に目を移すと、新型SクラスやEQS/EQEコンビと同様にフラッシュドアハンドルを採用しています。さらに興味深いのは、ドアに2つの特徴的でダイナミックな折り目がはっきりと付けられていることです。1つはハンドルの上を鋭く切り、もう1つは車が永久に動き続けるかのような印象を与えるもので、これはデザイナーが意図したものだと言ってもいいでしょう。
メルセデスが「よりエレガントに、より忙しくないデザインを」と大々的に宣伝していたのに、次期W214 Eクラスのドアには、新型CクラスやSクラスのようなシンプルなデザインではなく、BMWを思わせる2つのクリーズが施されているのだから不思議だ。
リアエンドについては、テールライトはSクラスに似ていますが、Cピラーはトランクリッドに向かってゆっくりと流れており、伝統的なセダンの形になっています。一方、BMWは、次世代の5シリーズ/i5では、典型的な4ドアセダンのスタイリングから離れ、Cピラーをより急激に傾斜させ、ファストバックのようにしています。
インテリアに関しては、ある種の画像で内部を見ることができますが、現行モデルと同様にデュアルスクリーンのセットアップと思われるものを含め、すべてがしっかりと覆われています。これが事実であれば、これまでのCクラスやSクラスとはまた違ったものになります。
最後に、パワーユニットです。日常生活では、マイルドハイブリッドとプラグインハイブリッドの幅広い選択肢が用意されていると思います。パフォーマンスを重視したAMGバージョンについては、推測するのはまだ早いですが、何らかの形で電動化されることが予想されます。